1976年7月28日3時42分、中国の河北省唐山市を中心に地震が発生しました。これが20世紀最大の地震といわれている唐山地震です。地震の規模はマグニチュード7.8。直下型の地震で非常に大規模な揺れをもたらしました。
原因は市街地を北北東から南南西に走る断層にずれが生じたもので、それだけに市街地に大きな被害が生じました。
死者24万人以上とも言われたこの地震、100万人を超える工業都市として発展していた唐山市をあっというまに壊滅状態にしてしまいました。以後復興がひと段落するまで10年もの間外国人の立ち入りが禁止されたという事実からもその被害の深刻さがわかります。
しかし人々はたくましく、また政府も強力な復興策を推進しました。現在では中国を代表する近代都市として地震前を上回る繁栄を世界中に示しています。街には地震の様子を今に伝える記念館や遺跡などもあり、人々の間で今も語り継がれています。